Como ya hemos visto en un artículo anterior, un test de usabilidad permite identificar barreras, validar hipótesis y entender cómo las personas interactúan con una interfaz, el objetivo es descubrir lo que funciona bien, lo que no tanto y cómo podemos mejorarlo.

Hay que considerar que no existe una única forma de hacer un test, existen varias y cada uno se adapta mejor a ciertos contextos, tiempos y recursos. Decidir entre los tipos de test, depende de la información que necesitas recopilar, el presupuesto del proyecto y el tiempo disponible. Conocer cuáles son te ayudará a elegir la que mejor se ajuste a tu proyecto.

Probar con usuarios es la forma más directa de descubrir si lo que diseñamos realmente funciona.

Tipos de test de usabilidad

Existen en internet diversas clasificaciones, me permití luego de una revisión exhaustiva de información, hacer una clasificación en base a ciertos criterios:

Según la ubicación

Presencial

Aquí, el investigador y el usuario se encuentran en un mismo lugar. Puede ser una sala de investigación o incluso el lugar de trabajo del participante. Necesitamos observar todo: gestos, pausas, dudas, expresiones faciales.

Beneficios:

Observación más rica y completa.
Mayor control del entorno y de las condiciones de la prueba.
Feedback más directo de los usuarios.

Limitaciones:

Mayor logística.
Implica costos más altos.
El número de participantes está limitado por los recursos y la ubicación.
Requiere mayor tiempo del investigador.

Remota

El usuario participa desde su propio espacio y dispositivo, no se encuentra en el mismo espacio que el investigador. Esto las hace mucho más flexibles y convenientes, sobre todo cuando se quiere llegar a personas de diferentes ciudades o países. Las pruebas remotas se han hecho más comunes debido al desarrollo de la tecnología y son posibles gracias a diversas herramientas en línea. Hay 2 tipos de pruebas remotas: moderadas y no moderadas.

Beneficios:

Menor costo y mayor alcance geográfico.
Contexto más natural para el usuario.

Limitaciones:

Menos control del entorno.
Posibles problemas de conectividad o técnicos.
Limitaciones para observar el lenguaje corporal completo.

Algunas herramientas útiles para un test remoto son: Maze, UXtweak, Lookback, UserTesting, Hotjar, Optimal Workshop; para un test presencial; Laboratorios de usabilidad, espacios privados, cámaras, software de grabación.

Según el contexto

Moderadas

Aquí hay un investigador guía al usuario durante la sesión a través de tareas, hace preguntas, observa, pide que piense en voz alta y puede profundizar si algo resulta confuso; todo ello, en tiempo real. Esta es la manera tradicional en la que se llevan a cabo las pruebas de usabilidad.

Beneficios:

Insights más cualitativos y ricos.
Posibilidad de explorar el comportamiento del usuario en tiempo real.
Flexibilidad para adaptar el guión según lo que surja en la sesión.

Limitaciones:

Mayor costo y tiempo
Menor escalabilidad.

No moderadas

El usuario realiza las tareas solo y de manera independiente, puede estar en un laboratorio, pero es más probable que esté en su propio hogar y/o usando su propio dispositivo. Suele realizarse con una herramienta de pruebas de usabilidad en donde todo se graba de manera automática. Para este tipo de prueba lo que se debe hacer es configurar el estudio previamente, compartirlo con los participantes y analizar los resultados posteriormente.

Beneficios:

Muy escalable y rápido de aplicar.
Menor inversión de tiempo del equipo de investigación.
Tamaños de muestra mayores y mayor eficiencia.

Limitaciones:

El guión debe ser muy claro.
Sin posibilidad de aclarar dudas durante la prueba..
Menos contexto cualitativo.
Sin interacción en tiempo real con el participante.

Tip: Realiza sesiones con moderador cuando necesites profundizar en las razones que explican cómo actúan los usuarios, y opta por pruebas sin moderador cuando el objetivo sea validar una cuestión concreta u observar y medir patrones de comportamiento .

Según el tipo de datos

Cualitativas

Se centran en entender qué piensa y siente el usuario. Normalmente proporcionan el “por qué” detrás del “qué” de los datos cuantitativos. Importan más las historias y percepciones que los números. Son más eficaces para detectar problemas en la experiencia del usuario.

Beneficios:

Descubren problemas inesperados.
Generan empatía con el usuario.
Ideales para fases tempranas de diseño.

Limitaciones:

Difícil de generalizar.
Requiere análisis más profundo.
Menos datos numéricos.

Cuantitativas

En este caso proporcionan métricas clave medibles, lo que importa son los números: cuánto tarda alguien en completar una tarea, cuántos clics necesita, cuántas personas logran terminarla con éxito. Dos de las métricas que más se recogen en las pruebas de usabilidad cuantitativas son el éxito de la tarea y el tiempo en la misma.

Beneficios:

Datos objetivos y comparables.
Evidencia clara para tomar decisiones de negocio.
Útiles en etapas avanzadas o de validación final.

Limitaciones:

No captura emociones ni percepciones profundas.
Requiere más usuarios para ser representativo.

El número de participantes que se requiere para una prueba de usabilidad varía según el tipo de estudio. Para un estudio de usabilidad cualitativo típico de un solo grupo de usuarios, recomendamos cinco participantes para identificar la mayoría de los problemas más comunes del producto. (Fuente: NNGroup)

Según el momento en el proceso de diseño

Explorativos

Se realizan en fases tempranas, para descubrir expectativas, comportamientos y posibles problemas antes de construir el producto. Su función es explorar cómo los usuarios entienden, interpretan y se enfrentan a un producto en desarrollo. Se pide a los usuarios que compartan sus ideas, puntos de vista y perspectivas.

Beneficios:

Identifica problemas de usabilidad antes de invertir en desarrollo.
Permite validar ideas o conceptos de diseño temprano.
Inspira soluciones más alineadas con las expectativas reales de los usuarios.
Reduce retrabajos costosos en etapas avanzadas.

Limitaciones:

No ofrece métricas finales.
No permite comparaciones precisas.

Comparativos

Se usan para contrastar dos o más versiones de un mismo producto (o contra competidores directos) para determinar cuál funciona mejor para los usuarios.

Beneficios:

Ahorra tiempo y discusiones internas al tener datos claros sobre qué opción funciona mejor.
Permite refinar detalles (estructura, estilo, interacción) que marcan la diferencia en la experiencia.
Se puede aplicar incluso con prototipos de baja fidelidad.

Limitaciones:

Necesita al menos dos versiones comparables.
Puede ser más complejo de organizar.

Evaluativos

Buscan validar un diseño ya avanzado o final, midiendo la usabilidad, eficiencia y satisfacción del usuario con un producto y su capacidad para usarlo. Se usa para evaluar la funcionalidad general del producto.

Beneficios:

Proporciona métricas claras de eficiencia, satisfacción y éxito en tareas.
Valida si la solución final cumple con los objetivos de usabilidad definidos.
Permite detectar ajustes finos antes del lanzamiento oficial.
Genera confianza al equipo y stakeholders al mostrar resultados cuantificables.

Limitaciones:

Requiere prototipo o producto avanzado.
Logística más compleja.

¿Cómo decidir cuál usar?

Elegir el tipo de test adecuado depende de tres cosas:

Etapa del proyecto: Explorativos al inicio, comparativos para contrastar opciones, evaluativos al final.
Objetivo de la información: Si buscas comprender percepciones, prioriza pruebas cualitativas; si necesitas métricas, cuantitativas.
Recursos y tiempo: Presencial o remoto, moderado o no moderado, según tu presupuesto y disponibilidad de usuarios.

Conclusión

Cada tipo de test de usabilidad tiene su propio valor. Lo importante es elegir el más adecuado según el momento del proyecto, los recursos disponibles y la información que buscamos obtener. Lo mejor de esto es que todos nos acercan un paso más a crear experiencias digitales más simples, fluidas y pensadas desde las necesidades reales de las personas.